Microbes sur plastique dans les rivières : découvertes sur les pathogènes et la résistance aux antibiotiques

Microbes sur plastique dans les rivières : découvertes sur les pathogènes et la résistance aux antibiotiques

Le plastique fait désormais partie intégrante de notre vie quotidienne, mais son impact sur l'environnement et ses conséquences possibles sur la santé humaine restent un sujet de recherche. Dans l’expérience, la moitié des échantillons de plastique étaient neufs et l’autre moitié était chauffée dans un four pendant six mois pour simuler la décomposition ou l’altération.

Les scientifiques ont ensuite comparé les communautés microbiennes trouvées sur le plastique et le bois avec celles trouvées sur les surfaces de contrôle (bâtons de bois) et dans l'eau des rivières. Il s’est avéré que les échantillons de plastique et de bois contenaient des microbes potentiellement pathogènes, mais leur composition était différente de celle des micro-organismes présents dans l’eau de la rivière.

Les déchets plastiques trouvés dans les rivières s’avèrent être un environnement idéal pour la croissance de microbes dangereux et résistants aux antibiotiques. Les communautés microbiennes qui s’installent sur les surfaces plastiques des rivières peuvent héberger des micro-organismes potentiellement pathogènes et servir de réservoirs de gènes de résistance aux antimicrobiens. L’importance de cette découverte est de mettre en évidence la différence dans les menaces environnementales potentielles posées par les matériaux plastiques nouveaux et dégradés.

Parmi les pathogènes potentiels identifiés dans les échantillons de plastique et de bois figuraient les bactéries Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter et Aeromonas, connues sous le nom de « pathogènes opportunistes ». Ces bactéries peuvent présenter un risque important pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Dans le même temps, des agents pathogènes humains potentiels tels que Escherichia, Salmonella, Klebsiella et Streptococcus ont été découverts dans l'eau de la rivière.

Les scientifiques, dont Vinko Zajelovic, Elizabeth Wellington, Joseph Christie-Oleza et leurs collègues, ont étudié en détail les communautés microbiennes à la surface des films de polyéthylène après leur immersion dans la rivière Sow en Grande-Bretagne. Cette étude a été menée à un kilomètre en aval de la station d’épuration pendant sept jours en février 2020.

Les résultats obtenus mettent en évidence des différences importantes dans les agents pathogènes et les gènes de résistance aux antimicrobiens qui peuvent être contenus dans les matériaux plastiques nouveaux et dégradés. Ces informations sont essentielles pour comprendre l’impact du plastique sur les écosystèmes fluviaux et appellent à des mesures pour réduire son impact sur l’environnement.