Mikroby na plastiku w rzekach: odkrycia dotyczące patogenów i oporności na antybiotyki

Mikroby na plastiku w rzekach: odkrycia dotyczące patogenów i oporności na antybiotyki

Plastik stał się integralną częścią naszego codziennego życia, jednak jego wpływ na środowisko i możliwe konsekwencje dla zdrowia człowieka pozostają przedmiotem badań. W eksperymencie połowa próbek plastiku była nowa, a drugą połowę ogrzewano w piecu przez sześć miesięcy, aby zasymulować rozkład lub starzenie się.

Następnie naukowcy porównali społeczności drobnoustrojów znalezione na plastiku i drewnie ze społecznościami znajdującymi się na powierzchniach kontrolnych (drewniane patyki) i wodzie rzecznej. Okazało się, że próbki plastiku i drewna zawierały drobnoustroje potencjalnie chorobotwórcze, jednak ich skład różnił się od mikroorganizmów występujących w wodzie rzecznej.

Odpady z tworzyw sztucznych występujące w rzekach okazują się idealnym środowiskiem do rozwoju niebezpiecznych drobnoustrojów odpornych na antybiotyki. Społeczności drobnoustrojów zamieszkujące rzeki na plastikowych powierzchniach mogą być siedliskiem potencjalnie patogennych mikroorganizmów i służyć jako rezerwuar genów oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Znaczenie tego odkrycia polega na podkreśleniu różnicy w potencjalnych zagrożeniach dla środowiska, jakie stwarzają zarówno nowe, jak i zdegradowane materiały z tworzyw sztucznych.

Wśród potencjalnych patogenów zidentyfikowanych w próbkach tworzyw sztucznych i drewna znalazły się bakterie Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter i Aeromonas, znane jako „patogeny oportunistyczne”. Bakterie te mogą stanowić poważne ryzyko dla osób z osłabionym układem odpornościowym. Jednocześnie w wodzie rzeki wykryto potencjalne patogeny ludzkie, takie jak Escherichia, Salmonella, Klebsiella i Streptococcus.

Naukowcy, w tym Vinko Zajelovic, Elizabeth Wellington, Joseph Christie-Oleza i ich współpracownicy, szczegółowo zbadali zbiorowiska drobnoustrojów na powierzchni folii polietylenowych po zanurzeniu ich w rzece Sow w Wielkiej Brytanii. Badanie przeprowadzono kilometr za oczyszczalnią ścieków w ciągu siedmiu dni w lutym 2020 r.

Uzyskane wyniki wskazują na istotne różnice w patogenach i genach oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe, które mogą znajdować się zarówno w nowych, jak i zdegradowanych tworzywach sztucznych. Informacje te są kluczem do zrozumienia wpływu tworzyw sztucznych na ekosystemy rzeczne i wymagają podjęcia środków ograniczających ich wpływ na środowisko.