Übergewicht in jungen Jahren erhöht das Risiko für Herzerkrankungen

Das Problem des Übergewichts bei Kindern ist längst nicht mehr nur eine Frage des Aussehens. Neue wissenschaftliche Daten zeigen, dass sich die Folgen viel früher manifestieren können als bisher angenommen. Dazu gehören kardiovaskuläre Risiken, die sich bereits im Vorschulalter entwickeln.

Eine Gruppe amerikanischer Forscher führte eine groß angelegte Studie mit 16.000 Kindern und Jugendlichen durch. Im Rahmen der Studie analysierten die Experten Blutwerte und verglichen diese mit dem Körpergewicht der Teilnehmer. Besonderes Augenmerk lag dabei auf dem C-reaktiven Protein (CRP), einem Marker für Entzündungsprozesse im Körper.

Die Ergebnisse waren alarmierend. Bei deutlich übergewichtigen Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren wiesen etwa 40 % erhöhte CRP-Werte auf. Im Vergleich dazu hatten nur 17 % ihrer normalgewichtigen Altersgenossen solche Werte. Dies könnte auf einen frühen Beginn von Prozessen hindeuten, die mit Gefäßschäden einhergehen.

Die Studie wurde an der University of North Carolina durchgeführt. Die Wissenschaftler analysierten Blutproben von Kindern im Alter von 1 bis 17 Jahren. Die meisten Teilnehmenden hatten Normalgewicht, ein signifikanter Anteil war jedoch adipös oder stark adipös. Die Unterschiede verstärkten sich mit zunehmendem Alter.

In der Gruppe der 15- bis 17-jährigen Jugendlichen mit dem höchsten Übergewicht wiesen 83 % erhöhte Werte des Entzündungsmarkers auf. Bei normalgewichtigen Jugendlichen lag dieser Wert nur bei 18 %. Dieser Unterschied deutet auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Adipositas und chronischer Entzündung hin.

C-reaktives Protein (CRP) gilt als einer der sensitivsten Indikatoren für Gewebeschäden und Entzündungen. Bei Erwachsenen ist der Zusammenhang zwischen erhöhten Werten und dem Risiko eines Herzinfarkts seit Langem bekannt. Dieser Zusammenhang bei Kindern bedarf weiterer Forschung, doch die Ergebnisse veranlassen Experten bereits jetzt, die Notwendigkeit frühzeitiger Prävention zu diskutieren.

Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass sie einen Zusammenhang zwischen Gewicht und Entzündungsmarkern in einem deutlich jüngeren Alter als erwartet entdeckt haben. Dies bedeutet, dass die Förderung gesunder Ernährung, körperlicher Aktivität und regelmäßiger Vorsorgeuntersuchungen bereits in den ersten Lebensjahren beginnen sollte. Frühe Lebensstiländerungen können das Risiko schwerer Erkrankungen im späteren Leben deutlich reduzieren.