Nuove ricerche sui benefici del cioccolato per il cuore

Scienziati australiani dell'Università di Adelaide hanno scoperto che il cioccolato può avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna. Secondo i loro dati, il consumo regolare di questo alimento riduce la pressione sanguigna nei pazienti ipertesi di circa il 5%, un effetto paragonabile a quello di mezz'ora di esercizio fisico al giorno.

Lo studio ha esaminato persone con diversi livelli di pressione sanguigna. Nei soggetti ipertesi, il cioccolato ha ridotto significativamente il rischio di complicanze cardiovascolari. Nell'arco di cinque anni, i partecipanti che consumavano regolarmente cioccolato hanno avuto un rischio inferiore del 20% di infarti e ictus. Al contrario, nelle persone con pressione sanguigna normale, il cioccolato non ha avuto praticamente alcun effetto, suggerendo che il cioccolato abbia un'azione specifica sull'ipertensione.

Il principale componente responsabile di questo effetto sono i flavanoli. Queste sostanze si trovano non solo nel cacao, ma anche nel vino rosso, nei pomodori e nel tè verde. I flavanoli contribuiscono ad aumentare i livelli di ossido nitrico nel sangue, che regola le condizioni delle cellule delle pareti dei vasi sanguigni e migliora la circolazione.

Attraverso questo meccanismo, il cioccolato non solo aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, ma migliora anche le funzioni cerebrali. Una migliore circolazione cerebrale riduce il rischio di ictus e infarti, aspetto particolarmente importante per gli anziani e per chi soffre di ipertensione.

I ricercatori sottolineano che il dosaggio rimane un fattore chiave. Negli esperimenti, i partecipanti hanno consumato tra i 6 e i 100 grammi di cioccolato al giorno. Attualmente, gli scienziati si propongono di determinare la quantità ottimale che offra i maggiori benefici per la salute cardiovascolare senza causare un eccessivo apporto calorico.

Pertanto, il cioccolato può essere più di un semplice piacere; può anche essere un aiuto naturale per il mantenimento della salute cardiovascolare. Tuttavia, è importante ricordare che stiamo parlando di cioccolato fondente di alta qualità con un elevato contenuto di cacao, non di barrette dolci ricche di zucchero e additivi.