La conduite prolongée altère le temps de réaction au même titre que l'alcool

Conduire de nuit pendant de longues périodes peut être aussi dangereux que de conduire sous l'influence de l'alcool. Des études montrent que seulement deux heures de conduite nocturne réduisent la vigilance et le temps de réaction d'un conducteur, produisant un effet similaire à celui de la consommation de deux verres d'alcool. Les experts soulignent que la fatigue au volant constitue un danger insidieux, non mesurable par les tests de conduite classiques.

Des chercheurs de l'Université d'Utrecht ont mené une expérience auprès de 14 jeunes hommes âgés de 21 à 25 ans. Il leur a été demandé de conduire de nuit pendant deux, quatre et huit heures, en maintenant une vitesse supérieure à 120 km/h et en restant strictement au centre de leur voie. Une caméra vidéo a enregistré leurs actions, permettant ainsi de détecter la moindre déviation par rapport à une conduite sûre.

Les résultats ont montré qu'après deux heures de conduite continue, les erreurs des conducteurs étaient comparables à celles de personnes ayant un taux d'alcoolémie de 0,05 %. Trois heures de conduite correspondaient à un taux de 0,08 %, et quatre heures à 0,10 %. Ces données démontrent clairement que la fatigue altère les capacités de conduite au même titre que l'alcool.

Le problème est aggravé par le fait que la fatigue s'installe progressivement et que les conducteurs peuvent ne pas se rendre compte du ralentissement de leurs réflexes. Contrairement à l'alcool, les forces de l'ordre ne disposent pas des outils nécessaires pour mesurer la fatigue, ce qui explique que le risque d'accidents liés à la fatigue soit souvent sous-estimé.

Les experts recommandent aux conducteurs de faire des pauses régulières, surtout lorsqu'ils conduisent la nuit. Même une courte pause de 15 à 20 minutes, incluant quelques étirements, peut considérablement améliorer la concentration et réduire le risque d'erreurs de conduite.

Les experts suggèrent également de revoir la réglementation routière et d'envisager la mise en place de limitations du temps de conduite continue la nuit. Ces mesures pourraient réduire le nombre d'accidents liés à la fatigue et améliorer la sécurité routière nocturne pour tous les usagers.