Die Kopfgröße könnte die Symptome einer Demenz beeinflussen

Deutsche Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass der Schweregrad kognitiver Beeinträchtigungen bei Alzheimer mit der Kopfgröße zusammenhängen könnte. In ihrer Studie untersuchten sie, warum manche Patienten mit derselben Diagnose schwerere, andere hingegen mildere Symptome aufweisen.

An der Studie nahmen 270 Personen mit bestätigter Alzheimer-Krankheit teil. Die Patienten kamen aus verschiedenen Ländern, darunter Deutschland, Griechenland, den USA und Kanada, was umfassendere und objektivere Ergebnisse ermöglichte.

Die Teilnehmer absolvierten eine Reihe von Tests zur Beurteilung von Gedächtnis, Aufmerksamkeit und anderen kognitiven Funktionen. Zusätzlich wurde bei allen Probanden der Kopfumfang gemessen und eine Magnetresonanztomographie (MRT) durchgeführt, um den Grad der Hirnatrophie zu bestimmen.

Die Analyse der Ergebnisse zeigte ein interessantes Muster: Trotz des gleichen Ausmaßes an neuronalen Schäden wiesen Personen mit größerem Kopfumfang eine höhere kognitive Leistungsfähigkeit auf. Der Unterschied war besonders bei Gedächtnistests deutlich.

Die Wissenschaftler berechneten, dass jeder zusätzliche Zentimeter Kopfumfang mit einer Verbesserung der kognitiven Testergebnisse um etwa sechs Prozent einherging. Dies deutet darauf hin, dass ein größeres Hirnvolumen eine Art Sicherheitsnetz bildet, das dazu beiträgt, die geistige Leistungsfähigkeit länger zu erhalten.

Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass die Gehirnentwicklung in der frühen Kindheit eine entscheidende Rolle spielt. Mit sechs Jahren erreicht das Gehirn nahezu sein endgültiges Volumen. Daher können die Bedingungen der vorgeburtlichen Entwicklung und der ersten Lebensjahre nicht nur das Risiko, an Demenz zu erkranken, beeinflussen, sondern auch den Schweregrad ihrer Symptome im Alter.