Das POLQ-Gen als Schlüssel zur Verbesserung der Strahlentherapie

Britische Wissenschaftler der Universität Oxford haben ein Gen identifiziert, das die Strahlenresistenz von Krebszellen deutlich erhöht. Diese Entdeckung könnte ein wichtiger Schritt in der Entwicklung neuer Therapien für Tumore sein, die gegen die Standard-Strahlentherapie resistent sind.

Die Forscher analysierten 200 Gene, die an der DNA-Reparatur beteiligt sind, um zu verstehen, warum manche Krebszellen durch Strahlung leicht zerstört werden, während andere resistent bleiben. Ihr Interesse weckte das POLQ-Gen, das für die DNA-Polymerase Theta kodiert, ein Enzym, das eine Schlüsselrolle bei der Reparatur beschädigter DNA in Tumorzellen spielt.

Experimente zeigten, dass die Blockierung von POLQ in Tumorzellkulturen, darunter Pankreas- und Rachentumoren, die Strahlensensitivität der Zellen drastisch erhöhte. Dies bedeutet, dass die Hemmung dieses Gens die Strahlentherapie bei der Behandlung aggressiver Krebsarten deutlich effektiver machen könnte.

Besonders wichtig ist, dass das POLQ-Gen gesunde Zellen nicht beeinträchtigt. In ähnlichen Experimenten mit normalem Gewebe erhöhte die Genblockade die Strahlensensitivität nicht, was die spezifische Wirkung auf Tumorzellen bestätigt.

Studienleiter Jeff Higgins merkt an, dass die einzigartige Aktivität von POLQ es zu einem attraktiven Ziel für die Medikamentenentwicklung macht. Potenzielle Medikamente, die auf dieses Gen abzielen, könnten die Wirksamkeit der Strahlentherapie deutlich steigern, ohne gesundes Gewebe zu schädigen.

Die weitere Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung sicherer POLQ-Inhibitoren und die Untersuchung ihrer Wirkung in vivo. Die Wissenschaftler hoffen, dass solche Medikamente bestehende Krebsbehandlungen ergänzen, die Chancen auf eine vollständige Tumorentfernung erhöhen und das Rückfallrisiko verringern werden.